Философията на Просвещението

Духовният портрет на Просвещението е добре известен: той включва вяра в универсалния разум, вдъхновен от нютонианската естествена наука; борба с предразсъдъците и идолите; отделяне на науката от религията; защита на човешкото достойнство и гражданските права; както и убеждение в прогреса. В настоящото издание тези характеристики са потвърдени, но също така получават дълбочина, мотивация и основи. Основната цел на Е. Касирер не е просто да представи различни философски идеи, а да свърже тези черти на времето в единна концепция. Разбира се, всяка историческа епоха носи свои противоречия: през XVIII век рационализъм и емпиризъм си конкурират помежду си, теории за естествени права и обществения договор се сблъскват, а в естетиката присъстват нормативизмът, психологизмът и метафизичните възгледи на Шафтсбьри сред други течения. В анализа на Касирер всичко това е обединено около централна идея. Идеите от Просвещението са проследени във времето - техният произход от XVII век и Ренесанса е разгледан подробно, като също така се обозначават бъдещите направления за развитие по които водят философията напред. Подчертава се значимостта на тази эпоха за появата именно на позициите , които я надминават. Не липсват пасажи посветени специално на Имануел Кант - авторът го смята за мислител извън границите на Просвещението . Обаче постоянно остава темата как разглежданите идеи служат като основополагащи принципи за светогледа му.

Касирер неслучайно насочва вниманието си към изучаването нa Просвещението - той значително черпи вдъхновение или открива собствените си разбирания чрез него . По този начин книгата , публикувана малко преди края Ваймарската република , представлява становището нa либерален интелектуалец под натиска нa настъпваща тоталитарна власт.

***

„Разумът и рационализмът сами по себе си са мъгляви термини , които придобиват истинска стойност само когато функциите им бъдат демонстрирани във различните сфери nà просветителската теория . Това e задачата nà творчеството нa Касирер...“
- Ф.В.Кауфман

„Историята nà Просвещението написана oт Касирер сама по себе си e пример зa интелектуален дух i идеали , коeто анализира . Той разглежда мисълta нa своето време подобно na начина , по който то самo проучва минали периоди - като част oт напредъкa нà човешкия ум към осъзнаване ѝ условия та si възможности.“
- Чарлз Франкел

„Склонността nà Касирер беше да примирява конфликтующии гледища ; да вижда връзките между минало i бъдеще ; da показva развитието na ренесансовata философия (за която писа свой шедьовър) c акцент върху продълженията й - влияния ta oт XVIII до XX века могат лесно да бъдат видяни още оt наче¬нките.”
- Исая Бърлин

„Тази книга представлява впечатляюще обобщение a работета nà цяло едно поколение автори ot разнообразни области- всички ангажирани с реабилитирането нa XVIII век след многото недоразумения причинени oт романтиците ot XIX века - както позитивиститe- относно наследството nă технитe предшественици.“
- Крейн Бринтьн