Кой запали Москва през 1812 година?

По повод пожара в Москва през 1812 година съществуват различни интерпретации. Най-разпространеното мнение, представено в официалния Наполеонов бюлетин от този период, е че граф Ростопчин, който по това време е военният управител на Москва, е дал заповед за опожаряването на града. Същата позиция застъпват и мнозина френски и немски историци, както и значителна част от руските автори. В бюлетин номер 20 от 17 септември 1812 г., издаден от Великата армия, се посочва: "300 до 400 разбойници запалиха града едновременно на около 500 места по нареждане на губернатора Ростопчин".

В противовес на тези обвинения граф Ростопчин публикува брошура през 1823 година в Париж, в която категорично отказва да носи вина за пожарите в Москва. Въпреки това неговият аргумент не успява да промени общественото възприятие по въпроса; убедеността във вината му била толкова дълбоко залегнала, че опитът му да я оспори бил разглеждан като нелепо позиране. „Ростопчин смело отрече всичко в своята публикация през 1822 г. под заглавие „Истината за опожаряването на Москва“, но още тогава хората се присмивали над него заради усилията му да заблуди обществото.

Генерал фон Клаузевиц, който служил в руската армия през същата година, коментира ситуацията с думите си...