История на рая Том II: Градината на насладите

Въпреки че краят на ХХ век е изпълнен с песимизъм, историята на християнството е дълбоко пронизана от миленаристични идеи, повече отколкото обикновено се предполага. Много хора са вярвали, че Христос ще се завърне на земята и ще царува за хиляда години с праведниците, които ще бъдат възкресени. Тази вяра обещавала щастлив живот без зло, смърт и ад.

Това убеждение, основано на пророчествата от Стария Завет и Откровението на св. Йоан, било опровергано от св. Августин и по-късно забравено за дълго време. В края на XII век обаче то отново получава нова сила чрез калабрийския монах Йоахим Флорски; неговите пророчески видения бързо се разпространили из Европа. През различните исторически периоди миленаризмът приемал разнообразни форми - фигури като Томас Мюнцер, Йохан от Лайден и Кампанела описвали светлото бъдеще по различен начин: едни предвиждали насилие за постигането му, а други – мирна реализация. Христофор Колумб имал надеждата да разшири християнското царство „от последните дни“ навсякъде по света. Пилигримите в Северна Америка през 20-те години на XVII век искали да превърнат този регион в централно място за Христовото царство; това желание станало част от американската идентичност.

С времето миленаристките очаквания започнали да придобиват светски характеристики и трансформирались в идеологията на прогреса: Пристли например вярвал, че хилядолетното щастие може да настъпи след Френската революция. Именно традицията на миленаризма вдъхновила Пиер Льору — създателя на термина „социализъм“, който написал: „Христовото царство представлява обещаното бъдеще тук.“

След публикуването си "Една история на рая: Градината на насладите", Жан Делюмо продължава задълбоченото си изследване върху стремежа към щастие сред западното християнство като член на Академията за надписи и художествена проза (Académie des inscriptions et belles lettres) и хоноруван преподавател в Колеж дьо Франс. Преди това той разглеждал тревогите ("Страхът в западния свят: XIV–XVIII век") и средствата за справяне с тях ("Успокоение и защита: Изповед and опрощение").