Изворите на Аза: Формирането на модерната идентичност

"Определението на нашата идентичност трябва да бъде отправна точка за ново осмисляне на модерността. Проблемът с разбирането на основните промени в културата и обществото ни през последните три или четири века остава предизвикателство, което продължава да привлича вниманието ни. Важни съвременни мислители като Фуко, Хабермас и Макинтайър се фокусират върху този въпрос. Други автори не го разглеждат директно, но все пак дават определена представа за него чрез своите позиции относно миналото, дори ако просто отхвърлят тези идеи. Това е валидна и настойчива концепция - ние не можем напълно да разберем себе си без да проучим тази история.

Лично аз намирам широкоразпространените възгледи по темата за недостатъчни. Някои от тях са оптимистични и представят образа на успех; други пък рисуват картина на упадък и забрава. Нито една от двете групи ми изглежда вярна; те пропускат важни аспекти от настоящата ни ситуация. Считам, че трябва да уловим уникалната комбинация от величие и опасности, която характеризира модерната епоха - grandeur et misere . Да видим сложността и богатството на модерната идентичност означава първо да осъзнаем колко сме свързани с нея, независимо от опитите си да я игнорираме; а второ - как повърхностните и ограничени оценки по темата могат да бъдат непълни.

Смятам обаче, че няма как истински да схванем това богатство и комплексност без разбиране как концепцията за индивидуалността в модерен контекст произлиза от по-стари представления за човешката идентичност. Тази книга цели именно това - тя изследва генезиса на модерната идентичност."
Чарлз Тейлър