Интерпретация и социална критика

В тази книга целта ми е да предложа философска структура за разбиране на социалната критика като форма на социална практика. Какво всъщност извършват социалните критици? Как започват своята дейност? Откъде произлизат техните основни принципи? Как се дистанцират те от хората и институциите, които подлагат на критика? В цялото произведение поддържам тезата, че социалната критика трябва предимно да се възприема като критична интерпретация, което е в синхрон с идеите на европейски мислители от последното десетилетие. Все пак аз търся свой собствен подход и изразявам мнението си без пряко позоваване на техните трудове. Надявам се скоро да публикувам по-подробна книга, която ще разглежда критическата практика през XX век – една по-ясно политическа работа, която настоящият текст ще служи като теоретично въведение към нея. В бъдеще планирам да обсъдя дали социалната критика може да съществува без "критическа теория" – тема, която има както политически, така и философски аспекти.

Първите две глави бяха представени като Танерови лекции относно човешките ценности в Харвардския университет на 13 и 14 ноември 1985 г., а публикацията им стана с разрешението на попечителите на тези лекции. Третата глава беше представена пред Harvard Hillel на 15 ноември. Всички три глави са написани приблизително едновременно и споделят обща лексика и идеи; те са взаимосвързани, а последната предоставя историческа конкретизация и специфика, липсващи в първите две.

Искам да благодаря многобройните членове на харвардската общност - всички те критици - които присъстваха на лекциите ми и посочиха моите грешки. Модификациите в текста със сигурност отразяват тяхната обратна връзка – особено коментарите от Марта Майноу, Майкъл Сандъл, Томас Сканлън, Джудит Шклар и Лойд Уейпреб – макар че отраженията вероятно не винаги са ясни или пълни. Един по-ранен вариант за "Пророкът като социален критик" бе дискутиран по време на симпозиум за пророчеството в Университета Дру и публикуван там с полезния обзор от Хенри Френч. Много колеги от Института за съвременни изследвания прочетоха лекциите ми по моя молба и направиха подробни коментари: Клифърд Гиърц, Дон Хързог, Майкъл Ръстин и Алан Уъртхаймър играят важна роля във финалния вид на материала си; обаче не носейки пряка отговорност за него.

Майкъл Уолзър