Древната история на Египет и Асирия Кн.1: Египет във времената на Рамзес II

Този текст не представлява последователен разказ за династиите и народите на Древния Изток. Целта ми е да запозная читателите на тази книга с живота и културата на два от най-великите народи, които предшестват гръцката цивилизация. За всеки от тях съм избрал период, който ни е най-добре известен и от който са останали много паметници: Египет по времето на Рамзес II (14 в. пр. Хр.) и Асирия при управлението на Ашурбанипал (7 в. пр. Хр.). Подходих подобно на внимателните пътешественици, които първо проучват обичаите и езика на местното население преди да се отправят към нова страна; смятам, че когато се върнах две-три хиляди години назад в историята, спазих това правило.

Когато пристигнах там, огледах всичко около мен с желание да видя и чуя колкото може повече детайли. Обиколих улиците на града, надниквах през всяка полузатворена врата, бродех между търговските сергии и записвах всичко интересно от разговорите между хората. Когато каменоделците организираха стачка, аз ги последвах до наместника на Тива с надеждата да разбера как ще приключи ситуацията. С шумно погребално шествие изпратих покойника до гроба си и се опитах да науча каква съдба го очаква в отвъдното. На сватбено тържество използвах гостоприемството на източняците да присъствам при четенето на брачния договор. Когато фараонът преминаваше покрай нас, аз заедно с другите любопитни хора тичах след него — било то в храма или двореца му; а където традицията или протоколът не ми позволяваха достъп, прониквах умствено чрез подслушаното или прочетеното.

2 септември 1890 г., Густав Масперо