Култът към светците: Възход и функции в латинското християнство

Как възниква и се развива култът към светците в Късната античност, паралелно с разширяването на християнството? Какви форми приема той? Какви са реалните социални аспекти на този култ? Кои обществени слоеве му отдават почит? Явява ли се той само като израз на т.нар. "народна" религиозност, или успява да обхване също така висшите класи и образованите индивиди в обществото? Дали това явление представлява действителен упадък и декаданс, или е просто естествен исторически процес, който отразява дълбоките промени в общественото поведение през IV-VII век в Западна Европа? И кои всъщност са тези светци – невидимите помощници на вярващия, към които човек отправя молитви за подкрепа пред Бога и получава чудеса от исцеление и закрила?

Отговори на тези интересни въпроси можем да намерим в труда на един от най-признатите съвременни историци Питър Браун.