Екатерина Велика

Семейство мечтаеше за син, но се роди дъщеря. На 21 април 1729 година в Щетин, Померания, на бял свят се появява бъдещата Екатерина II, императрица на Русия, наречена София-Фредерика-Августа. Младата майка Йохана-Елизабета не изпитва радост от раждането на момиченцето и е разочарована от факта, че не е родила наследник мъжки пол. Тя чувства тежестта на своето произход и осъзнава, че красотата й не я е издигнала до желаното положение – потомка на Холщайн-Готорп с претенции към шведската корона. Вместо да постигне величие обаче, тя трябва да приеме по-малко значима съдба. Родителите й организирали брака без нейно съгласие и едва петнайсетгодишна я омъжили за принц Кристиан-Август Анхалт-Цербст - значително по-възрастен от нея. Съпругът бил незабележим човек сред многобройните малозначителни принцове в разпокъсаната Германия през XVIII век; генерал-майор от пруската армия със строг характер и икономически възгледи. Въпреки нежността му към Йохана, тя оставала неудовлетворена и копнеела за светски живот извън скучната провинция. За щастие след раждането на София семейството преминало в замък в Щетин – стъпка нагоре в социалното им положение. Година по-късно Йохана най-накрая дарила света с момче и почувствала гордост; новороденият получил цялата любов, която преди това бе лишавала дъщеричката си.