Да се отнасяме към правата сериозно

"Главите в тази книга са написани независимо една от друга по време на интензивни политически дебати относно същността на законите, задълженията към тях и моментите за подчинение. В този период либерализмът, който някога е бил общоприет от мнозина политици, изглеждаше да е загубил значителна част от своята привлекателност. Средната възраст обвиняваше либерализма в прекомерна толерантност, докато младото поколение го упрекваше за неговата некомпетентност и икономическа несправедливост, както и за ангажимента си във Виетнамската война. Непрозрачността около правните норми отражаваше несигурността спрямо традиционната политическа философия.

Различните глави предлагат защита на определена либерална правна теория, но едновременно с това остро критикуват друга широко приета концепция като либерална. Тази доминираща теория включва две основни части и акцентира на тяхната независимост. Първата част разглежда какво представлява правото; иначе казано – условията, които трябва да бъдат изпълнени за истинността на юридическите изказвания. Това е позитивистката теория на правото, която твърди, че истинността зависи само от фактите относно правилата, установени от конкретни социални институции. Втората част се занимава с това какво следва да бъде правото и поведението на известните правни институции – утилитаризмът предполага те да действат в интерес на общото благо.

Критичните сегменти в тези есета оспорват както двете области на господстващата теория така и предположението за тяхната автономия помежду им. Конструктивният аспект набляга върху идея от либералната традиция - индивидуалните човешки права - която не намира място нито в позитивизма, нито в утилитаризма. Бентам нарича тази концепция "помпозна глупост." /.../ Роналд Дуоркин"