Трактат по история на религиите

Всички досега предложени дефиниции на религията имат една обща характеристика: всяка от тях по свой начин противопоставя свещеното и религиозния живот на светското и профанното. Проблемите започват, когато се опитваме да определим ясни граници на термина „свещено“. Тези затруднения не са само теоретични, а също така и практически. Преди да формулираме обобщаваща дефиниция за феномена религия, е необходимо да установим къде можем да открием конкретните религиозни явления, особено тези, които могат да бъдат наблюдавани в най-чист вид – тоест „най-простите“ форми, близки до своето първоначално проявление. За съжаление обаче не успяваме да намерим такива примери нито в напредналите общества с известна история, нито в най-елементарните или "първобитни" култури. В почти всички случаи срещаме доста сложни религиозни явления, изискващи дълга историческа еволюция.
Мирча Елиаде