Сефарадските евреи

**Произход**

В продължение на повече от три века сефарадските евреи остават извън фокуса на еврейската общност. Този дълъг период на историческо и предимно културно мълчание е забележителен, особено като се има предвид, че между X и края на XV век те всъщност доминират в интелектуалния и религиозния живот на юдаизма.

Днес можем да кажем, че едва сега те започват да заемат своето място в историята на евреите. Отново се говори много за тях по повод Нобеловата награда за литература, присъдена на един от техните представители — Елиас Канети; издигането на техен духовен лидер до главен равин във Франция или често исканията им за достойнство и равноправие в т.нар. развиващи се градове в Израел.

Какъв е произходът на сефарадските евреи? Кои са те и какво представляват днес в разнообразната структура на еврейския народ? Различават ли се значително от европейските (ешкеназки) евреи? Какви са причините за разликите помежду им: религията, обредите, литературните традиции, нравствеността, фолклорът, начинът им на живот или езикът? Може би всичко това съвместно?

Дали днешните сефарадски евреи притежават нещо уникално само за тях? Поставяни ли са въпроси относно миналото им? Правени ли са опити да бъде систематизирана тяхната култура или обсъждана идентичността им?

С сигурност знаем, че Библията използва термина "сефарад" (Пророк Овадия 1:20), който обозначава Иберийския полуостров; пост-библейската литература свързва този термин с Испания. От средата на XIV век сме свикнали да наричаме евреите от Испания "сефарди", а тези от Централна и Източна Европа - "ешкенази".