Кратка история на кръстоносните походи

**Въведение**

Кръстоносните походи представляват съществена част от историята на държавите в Западна Европа, Балканския полуостров, Византия, Мюсюлманския изток и целия регион на Средиземно море. По някакъв начин можем да твърдим, че Новото време, започнало с Великите географски открития, значително дължи своята агресивна идеология на кръстоносната концепция. Безспорно е влиянието им върху известния до този момент свят; те служили за мост между различни цивилизации. Много европейци от разнообразни народности се отправяли на изток и основавали свои колонии в територии с условия за живот, които били непознати досега за тях. Чрез взаимодействие с местното население и установяване на светска власт от Европа възникнали нови християнски държави по Източното Средиземноморие - образувания със смесено население и култура. Появил се специфичен начин на живот в тези отвъдморски земи. Дори днес наследството от миналото оказва влияние върху събитията в Близкия изток; затова може спокойно да се каже, че човечеството помни кръстоносните походи вече деветстотин години, особено след като паметниците от това време все още са видими в близкоизточните страни и средиземноморските острови.

Проявата на кръстоносната идея и организиране на самите походи произтичат от множество сложни исторически фактори. В техния процес ясно проличава религиозна страст, понякога достигаща до фанатизъм. Неприкрито присъства желанието за обогатяване чрез завладяване на нови територии. Често се наблюдава авантюризмът във всичките му проявления; историографските хроники и романтичните разкази относно подвизи показват неутолимото желание у рицарите за приключения. Не бива да забравяме моралната страна зад историческите действия – тя успява да обедини всички споменати качества наред с много други човешки черти и изпитания; защото въпреки посветеността си към Бога кръстоносните походи остават просто един аспект от човешката история.

Съществуват различия в становищата относно кои конкретно кампании могат да бъдат определени като кръстоносни – дали само онези насочени срещу мюсюлмани или еретици или пък всички такива военнополитически действия? Заради това различните авторитети номерират походите (след четвъртия) по свой собствен начин. Позволявам си да предложа по-широка интерпретация относно понятие "кръстоносен поход", тъй като буквалният смисъл предполага разглеждането само на първоначалните три експедиции към Йерусалим като истински кръстоносни набези. Но докато идеята продължава своето развитие и често бива манипулирана – включително християнското оръжие понякога било насочвано срещу други християни – считам, че всички обсъждани експедиции безусловно могат да бъдат квалифицирани като кръстоносни походи предвид факта, че те са извършвани под знака на Светия крест с благословението на папството.
Авторът