The Encyclopedia of Cars

Тази история разказва за световния феномен, който промени 20-ти век - частният автомобил. През последните сто години от появата на първите неустойчиви автомобили, стотици, дори хиляди хора се впуснаха в автомобилната индустрия с увереността, че техният продукт има потенциал да доминира на пазара. Тук са описани всички големи производители и много по-малки компании.

Франция и Германия бяха сред ранните пионери в експериментите с "безконни каруци" още през 1885 г.; след това Хенри Форд приложи техники за масово производство, което доведе до значително намаляване на цените и увеличаване на достъпността на автомобилите. В същото време марки като Ланча, Бентли и Мерцедес-Бенц преживяваха златния си период.

Морис, Остин, Рено и Фиат извлякоха полза от примера на Форд за натрупване на количества при ниски цени. Въпреки това Втората световна война практически спря производството на граждански автомобили; след 1945 г. европейските производители започнаха да възстановяват разрушените си фабрики с цел повторно стартиране на продукцията. От своя страна в Северна Америка компаниите Форд, Генерал Моторс и Крайслер бяха в по-добро положение благодарение на способността им да задоволят нуждите на огромния местен пазар със все по-екстравагантни конструкции от стомана и хром.

В Съветския съюз и Източния блок обаче производството беше само в началото си; утилитарните Лада, Шкода и Уартбург започваха постепенно да навлизат. По-съществени бяха първоначалните износни потоци от Япония чрез Датсун (Нисан) и Тойота, а по-късно - Хонда и Сузуки.

Имаше период, когато изглеждаше така сякаш автомобилната индустрия няма какво да сгреши; но притесненията относно емисиите и замърсяването се проявиха рано през 70-те години последвани от нефтена криза – сигнализирайки ни за уязвимостта на планетата και ограничения ресурс във времето напред. Това обаче не спря новодошлите играчи като Ssangyong και Daewoo от Корея които осъзнаваха растящата конкуренция около себе си. Днес наред с ентусиазма предизвикан от новаторската технология необходимостта от безопасност و опазване околната среда е никога не е била толкова важна.