"Король истребителей". Боевые самолеты Поликарпова

Н.Н. Поликарпов е, вероятно, най-трагичната личност в историята на българската авиация - един от пионерите на съветската авиопромишленост и автор на редица забележителни изтребители, както и на най-добрия учебен самолет в света У-2. Въпреки това той остана почти незабелязан по време на Великата Отечествена война и изпадна в сянката на младите конструктори като Яковлев, Лавочкин и Илюшин.

Поликаров живя само 52 години; Николай Николаевич не успя да доживее до Победата и не можа да завърши работата си върху своя най-добър самолет. Някои изследователи смятат, че причината за неговото "забравяне" е смъртта при изпитанията на поликарповския изтребител И-180 Валерия Чкалова, който беше любимецът на Сталин. Но истинските причини са по-различни. Към началото на Великата Отечествена война изтребителите И-15, И-16 и И-153 – основните самолети във въздушния парк на ВВС РККА – вече бяха остарели и значително отстъпваха пред новите модификации Ме-109 по ключови параметри. Макар че самият авиоконструктор нямаше пряка вина за това положение, огромните загуби сред неговите машини през първите месеци от войната оставиха черен след върху професионалната му репутация.

Забравено бе обаче как именно неговите "ишаци" и "чайки" не само че служеха като надеждни бойци за ВВС в началото на конфликта, но продължиха да воюват до края на 1943 година; правилното им използване многократно позволяваше да се противопоставят успешно срещу асовете от Люфтвафе. Именно остарялите изтребители Polikarpov нанесоха сериозни удари върху враговете през първите седмици от войната - щети, които германците така и не успяха да компенсират. Тази книга представя за първи път информация относно всички реализирани и нереализирани проекти великия съветски авиоинженер базирайки се на непубликувани досега документи; човекът който още приживе спечели титлата "крал на изтребителите".