Игрите на размяната

Книгата "Материална цивилизация, икономика и капитализъм" е основополагающа творба на един от най-влиятелните учени на XX век и служи като въведение в световната история през периода от XV до XVIII век.

В този том авторът се издига над базисния материален живот, разгледан в първата част на труда, и анализира следващите нива на икономическия живот, а още по-нагоре – действията в контекста на капитализма. Целта му е да проучи разнообразието от обменни практики, започвайки с простата натурална размяна и стигайки до сложните форми като капитализма. Чрез детайлно и обективно описание той се опитва да идентифицира закономерности и механизми – нещо подобно на обща икономическа история (подобно на географската), или иначе казано, типология или модел, който поне да уточни значението на няколко ключови термини и очевидни реалности. Важно е да се отбележи, че тази обща история не претендира за абсолютна точност; предложената типология не е безспорна или изчерпателна; моделът не може лесно да бъде проверен чрез математически методи; а граматиката не предлага ясен ключ към какъвто и да било икономически език или дискурс. Следователно става дума за изследване в пресечната точка между обществото, политиката и икономиката.
Фернанд Бродел