Епитафия на императорския сладокусник

"Епитафия на императорския сладокусник" е едно от най-значимите произведения на Велко Барбиери, признато за един от десетте най-влиятелни романа в хърватската литература и с рекорден тираж над 200 000 копия. Книгата е преведена на повечето европейски езици и е адаптирана за телевизионен филм от германската ZDF.

Написан през 1983 година, романът представлява остро нападение срещу тоталитарната система, управлявана от власти и доносници, основана на закони, формулирани спрямо индивидите и поддържаща страх и подчинение чрез списъци. Главният герой - чиновник в хартиена фабрика, който убива времето си с готвене - мрази консервите повече от всичко. Той смята храната за важен морален акт: „Когато готвиш и се наслаждаваш искрено, доказваш себе си.” В кухнята му цари оптимизъм; светът изглежда като магия, а животът предлага разнообразие. Обаче тоталитаризмът не допуска удоволствия - да ненавиждаш консервите в такъв свят е неприемливо. Романът по кафкиански начин представя съдебния процес срещу сладокусника и с тънка ирония разкрива абсурдността на реалността, в която човешката същност бива поставена под въпрос.