Разказ на един корабокрушенец

В оригиналния си формат, тази книга представлява серия от 14 статии на Гарсия Маркес, публикувани във вестник „Еспектадор“, които описват морски инцидент в Карибско море от 28 февруари 1955 година. Инцидентът се случва с военния разрушител „Калдас“ по време на завръщането му от ремонт в Мобил, Алабама, към Картахена де Индиас в Колумбия. Две часа след произшествието корабът акостира и колумбийските медии обявяват, че е претърпял корабокрушение заради буря, при което загиват осем моряци – национална трагедия.

Но има важни детайли. Един от тях е фактът, че по това време Колумбия е под военна диктатура начело с президента Густаво Рохас Пиниля, който налага строга цензура върху медиите. Вестниците като „Еспектадор“ са принудени да измислят новини без политически подтекст и Гарсия Маркес коментира: „… те постоянно трябваше да търсят начин да задоволят читателите си.“

Друг ключов аспект е броят на загиналите моряци - не са осем, а седем; един оцелял – Луис Алехандро Веласко. След няколко седмици пленничество в болница под охрана той успява да се свърже с „Еспектадор“ и желае да разкаже истината за инцидента и своето десетдневно преживяване в морето до момента на откритие полужив на забравен плаж.

Историята на Веласко бива публикувана през 14 последователни издания на „Еспектадор“, което води до удвояване на тиража му. Серията става сензация сред обществеността. Правителството първоначално не реагира адекватно; малко по-късно обаче Веласко бива уволнен от флота, самият вестник затворен, а Гарсия Маркес потърсва работа в Европа - конкретно Париж - за да избегне репресии докато ситуацията не утихне.