Българската авиация през Студената война

Разположена на южния фланг на НАТО и в централната част на традиционно нестабилните Балкани, България изгражда значителни въоръжени сили по време на Студената война. В този период авиацията се утвърдява като ключова стратегическа сила в световен мащаб, а българската авиация най-ясно демонстрира това развитие. Това важи не само за военната авиация, но и за гражданския сектор: учебни институции, персонал, въздушни сили, селскостопанска и лека авиация, авиокомпании, летища и инфраструктура, заводи за производство и ремонт на самолети, аероклубове и обществена готовност да се инвестират средства, усилия и дори животи.

През почти целия период на Студената война България и нейният авионосител остават извън вниманието на водещите анализатори в света. Сега след разсекретяването на архивите става ясно също така, че дори тайните служби от Западния свят — които би трябвало да имат по-добри познания от журналистите — първоначално правят оценките си с известна недооценка. От средата на 70-те години обаче те започват бързо да осъзнават истинската мощност на българската авиация. Тази продължила неосведоменост е благоприятствала тогавашното управление в България; информацията относно въоръжените сили е била не просто секретна – тя е ставала култова тайна. Настоящото изследване представлява първата реалистична сравнителна анализа между армейските въздухоплавателни сили в България и тези от съседните страни-членки на НАТО през периода със студената война. Много от снимките и данните тук са публикувани за пръв път.