Hard Times

Непривично за Дикенс, "Трудни времена" не е разположена в Лондон, а в измисления индустриален град Коктаун от средата на викторианската епоха. Тук цари мизерия с опушени фабрики, угнетени работници и замърсена околна среда. Това е бездушната територия на строгия утилитарист Томас Градгайнт и безжалостния собственик на фабрика Джозая Баундерби. Въпреки това, човешката радост намира място благодарение на цирка „Конят на г-н Слийри“, весела трупа от сърдечни и привързани хора, които действат като противоотрова срещу тежкия труд и страданията на обикновените жители на Коктаун.

Маколи критикува "Трудни времена" за неговия "мрачен социализъм", но критици от 20-ти век като Джордж Бърнард Шоу и Ф. Р. Лийвис са възхвалявали тази книга изключително високо. Читатели по целия свят са открили вдъхновение и удоволствие в произведението, което е най-краткият завършен роман на Дикенс и едно от важните му изказвания относно викторианското общество.